Первопричиной строительства этого грандиозного, по тем временам, оборонительно сооружения, послужили вечные конфликты между языческой Данией и христианской империей франков. Вал простирался от болот на западе, до торгового центра датских викингов Хедебю на востоке. Благодаря археологическим находкам, мы имеем довольно полное представление о вале Даневирке. С помощью дендрохронологического анализа было установлено, что строительство вала велось в три этапа. На протяжении довольно продолжительного времени Даневирке поддерживался в хорошем состоянии. Согласно письменным источникам, строительство вала начал король Дании Гудфред, в 808 году. Однако, ученым удалось установить, что ещё в 737 году были начаты работы по строительству небольшого оборонительно участка, который в будущем вошел в единую оборонительную систему Даневирке. Этот вал является самым древним из всех известных нам, возведенных в Северной Европе.
Вал протяженностью 30 км, его ширина колеблется от 6 до 10 метров, а высота от 3 до 6 метров. В болотистых местах вдоль вала прокладывалась дорога из деревянных настилов. Перед валом был ров, глубиной до 2 метров и шириной около 5 метров. Фронтальная сторона была укреплена бревнами. Главная дорога Дании, называемая Воловий тракт проходила через ворота в валу, недалеко от Хедебю.
До сих пор не было найдено ни одного участка вала Даневирке, который датировался бы временами короля Гудфреда. Историки считают, что Гудфред не был основателем вала Даневирке, а всего лишь провел большую работу по восстановлению вала, существовавшего ранее.
Вал Даневирке служил большим препятствием на пути в Данию. Но за свою историю, вал не раз был взят противником. В 974 году, армия императора франков разгромила конунга Харальда Синезубого и захватила территорию, по которой проходил вал. Однако уже в 983 году викинги отвоевали эту землю, а по приказу конунга Харальда было возведено пять круглых крепостей.
Во времена Вальдемара Великого, фронтальную часть вала выложили камнем. Это было связано с угрозой, исходившей от славянских племен на юге. В 1000-е годы вал не раз переходил из рук в руки. В итоге, вал Даневирке стал реальной границей между Данией и Германией – это южная граница всей Скандинавии.