Викинги высоко ценили Тафл и умение играть в неё. Высокое умение игры в Тафл ценилось скандинавами выше военных заслуг. Ярл Рёгнвальд Кале Кольссон очень гордился своим умением играть в Тафл и ставил его на первое место своих достоинств. С помощью этой игры лидеры развивали свои тактические и стратегические навыки. С экспансией викингов в Европе, вместе с их законами и порядками распространялся и Тафл. Викинги завезли эту игру в Гренландию, Исландию, Уэльс, Британию и Киевскую Русь. 
Достоверно известно, что уже в III веке н.э. Тафл был популярной игрой, но некоторые исследователи считают, что сама игра намного старше. Со временем, когда скандинавы стали узнавать о других настольных играх, они стали называть тафл – хнефатафл. Шахматы назывались Скактафл, нарды – Кватрутафл. 
О Хнефатафле не забывают упомянуть и в сагах. Игра упоминается в Саге о Оркнейцах, Саге о Хервёр и Хейдрике и во многих других, рассказывая о большой важности этой игры в жизни викингов.