Сразу после Пасхи умирает король Этельред и Альфред наследует корону Уэссекса. Около месяца Альфред избегает битв с датчанами, чтобы отдать дань покойному королю, согласно обычаев англосаксов. В это время викинги продолжают грабить деревни и города Уэссекса, наводя ужас на монастыри. Скандинавы также готовились напасть на королевское поместье. Они получили существенное пополнение, прибыл конунг Гутрум со своей армией. Альфред же располагал небольшим войском, во главе которого он и встретил, в мае 871 года, «Великую языческую армию» близ Уилтона.
Начало битвы было за англосаксами, уступая числом они уверенно теснили позиции викингов. В первый час сражения викинги даже обратились в бегство. Чтобы не терять инициативу Альфред приказывает начать преследование и попадает в ловушку. Датчане очень быстро перегруппируются и наносят ответный удар. Немногочисленные войска Альфреда не успевают занять оборонительную позицию и скандинавы просто сносят ряды англичан. Битва закончилась также неожиданно, как и началась. Армия Альфреда была не просто разбита, а уничтожена. После этой катастрофы король Уэссекса вынужден был пойти на мирные переговоры по итогом которых, в конце 871 года, был заключен мир. Альфред заплатил дань викингам и те покинули Уэссекс на некоторое время.
Эта битва стала завершающей в кампании 870-871 годов, которую проводили викинги в Уэссексе.