Считается, что впервые о Москве упоминается в Ипатьевской летописи, которая рассказывает, как в 1147 году Суздальский князь Юрий Долгорукий встречался в Москве со своими друзьями. Этот год принято считать годом основания Москвы. Но точно известно, что и до этого времени на территории Москвы располагались древние поселения, относящиеся ещё к каменному веку. Ученые считали, что самые древние стоянки находились на территории Кремля, однако позже исследователи «перенесли» поселение на территорию Свято-Данилового монастыря. Монастырь возвышался на высоком мысу, который находился в месте впадения в Москву-реку небольшого ручья. Со временем, мыс сгладился, а в XX веке ручей «спрятали» в трубу.
Ещё в 1982 году на территории монастыря проводились археологические раскопки. В результате был обнаружен культурный слой поселения X – XII веков. Территория поселения занимала немного большую площадь, чем владения обители, и составляла около 200 квадратных метров. Основание этого поселения относят к началу нашей эры и к моменту встречи Долгорукого с друзьями, Москва была уже довольно обжитой территорией.
В 2007 году, РПЦ обратилась к ученым с просьбой найти место погребения архиепископа Никифора Феотокиса, который был захоронен на территории Свято-Данилового монастыря. В этот раз ученым повезло больше, чем 25 лет назад. Они смогли найти образцы керамики, относящейся к III – IV векам до нашей эры. Это поселение считается самым древним на территории Москвы. Считается, что это городище долго было заселенным и не сильно разрасталось, оставаясь в первоначальных границах. Например, на территории Кремля, который находится всего в 4 км от монастыря, не было найдено никаких артефактов, датируемых раннее XII века.
Но самое интересное открытие относится к железному веку. Археологи нашли керамику, характерную для скандинавских племен. Ближе всего к находке, образцы, найденные в Старой Ладоге времен первых поселенцев. В это время, в Старой Ладоге проживали скандинавские воины. Ученые полагают, что «следы» скандинавов, на территории России совпадают с их путями миграции с юга на север России и Скандинавию. Сама керамика была сделана довольно грубо и вряд ли могла представлять ценность для торговцев. Такая керамика могла применяться простыми крестьянами, которые сами её изготавливали для личных нужд. Такие образцы посуды, точно показывается места стоянок скандинавских племен.
Ещё одним подтверждением, что первыми поселенцами Москвы были скандинавы, являются металлические фибулы, которые были найдены под Звенигородом. Такие фибулы были обнаружены и в Кремле, в кладе XI –XIII веков. Историки полагают, что клад сохранили потомки скандинавов, хранящие наследие предков.
Артефакты, обнаруженные в Свято-Даниловом монастыре, ближе всего к образцам, найденным на острове Готланд, Швеция. Более поздние образцы, являются типичными для Владимиро-Суздальской Руси. Ученые полагают, что скандинавы определенное время проживали в городище, на территории Москвы. Часть скандинавов отправилась дальше на север, вторая часть, вероятно ассимилировалась с местным населением славян и финно-угров, приняв участие в становлении многонациональной Руси.