От фермеров до охотников.
 

Ученые провели исследования изотопа сотен людей и костей, найденных на острове. Их исследование, изданное в журнале «Северная Атлантика», рисует самую подробную картину кулинарных привычках скандинавских поселенцев.
Результаты исследования показывают, что голод вряд ли мог стать причиной ухода викингов с острова. К моменту, когда климат стал холодать, скандинавские поселенцы уже не занимались сельским хозяйством в таких объемах, как ранее. К 12 веку викинги уже активно занимались охотой и рыбалкой, а также скотоводничеством. Морская диета очень быстро распространилась на всем острове. С приходом холодов, скандинавы очень быстро переключились с фермерства, на охоту на тюленей и моржей, которые в большом количестве прибывали в Гренландию во время их ежегодных миграций.
Когда викинги впервые прибыли в Гренландию, в 10-11 веках, их рацион состоял только на 20-30% из мяса. Но охота на тюленей была выгодным занятием. С каждым поколением просматривается четкое увеличение потребления мяса тюленей. «К 14 веку их диета уже на 80% состояла из мяса», - объясняет член команды Ян Хейнемайер, профессор из университета Орхуса, в Дании.
Его поддерживает член команды Нильс Линнеруп, антрополог и судмедэксперт из университета Копенгагена. Он подтверждает, что викинги Гренландии не испытывали голода, когда климат стал холоднее. «Возможно, они устали жить на конце света и есть только мяса тюленей, которое составляло почти весь рацион местных жителей», - делает вывод Линнеруп. 
Исследования костей показывают, что они редко ели мясо домашних животных. Климат стал быстро меняться в середине 13-го века. Лето стало холоднее, сильные шторма стали чаще бушевать на побережье, а зимы стали суровее и длительнее. Для крупнорогатого скота, который викинги привезли с собой с континента, становилось все меньше пастбищ. Крупнорогатый скот постепенно заменялся овцами и козами, которые легче переносили суровые условия севера. Исследования изотопа показывают, что свиньи, в основном питались рыбой, и их мясо исчезает из рациона людей приблизительно к 1300 году.
Фермеры, которые все больше и больше занимались охотой, очевидно, ничего не сделали, чтобы сохранить поголовье домашнего скота. Изучения костей животных показывает, что фермеры даже не пытались облегчить жизнь животных в этих условия. Они продолжали кормить свиней и коров кустарниками, конским навозом, морскими водорослями и рыбными отходами.
В результате исследований, ученые также пришли к выводу, что болезни и эпидемии не были ответственны, за сокращение численности населения на острове. Обнаруженные данные показывают, что уровень заболеваний, не превышал среднего показателя по Северной Европе. «Мы нашли нормальные скелеты, которые выглядели точно так же, как сопоставимые находки из скандинавских стран», - говорит Линнеруп.

Увеличение изоляции

Так если уход скандинавов из Гренландии во второй половине 15-го века не был вызван голодом и болезнями, то что стало причиной? Ученые считают, что ряд причин сделал жизнь на острове невыносимой для скандинавских иммигрантов. Например, сильно снизился спрос на бивни моржа и шкуры тюленей, самые важные экспортные товары колонии. К тому же, к середине 14-го века, прекратилось регулярное движение кораблей из Норвегии в Исландию.
В результате жители Гренландии все более и более изолировались от их родины. Хотя они нуждались в строительных пиломатериалах и железных инструментах, достать их становилось все труднее. «Для гренландцев стало более трудным привлечь продавцов из Европы на остров», - размышляет Джетт Арнеборг, археолог из Национального музея Дании, в Копенгагене. «Но без активной торговли они не могли выжить».
Поселенцы, вероятно, также волновались по поводу увеличивающейся потери их скандинавской идентичности. Они считали себя фермерами и скотоводами, а не рыбаками и охотниками. Их социальное положение в обществе всегда зависело от земли и домашнего скота, которым они владели. Но в Гренландии они все больше становились рыбаками и охотниками, что не улучшало их социального положения, принятого в скандинавском обществе. 
И хотя потомки викингов приспособились к жизни на севере, все же были пределы их ассимиляции. «Они должны были бы жить все больше как инуиты, дистанцируясь от их культурных корней и теряя свою скандинавскую идентичность», - говорит Арнеборг. «Это растущее противоречие между идентичностью и действительностью было очевидно, что привело к их исходу из Гренландии».

Организованный исход

В конце эпохи викингов, к середине 15 века, молодые люди не видели своего будущего на острове. Археологи отмечают, что на кладбище почти нет скелетов молодых женщин.
«Данная ситуация, похожа на ту, какая сейчас складывается в Греции и Испании, когда молодежь покидает родные земли, в поисках лучшей жизни. Викинги, считая себя фермерами, отправились на историческую родину в Скандинавию, в поисках лучших пастбищ», - говорит Линнеруп. «Молодежь покинула Гренландию, оставив стариков».
Кроме того, ситуация в Исландии, Норвегии и Дании способствовала возвращению гренландских колонистов. К 15 веку в Скандинавских странах резко сократилось местное население, в результате чего, освободились большие территории для возвращения колонистов из Гренландии.
Однако, гренландцы не убегали с острова, а покидали его организованно. Об этом свидетельствует то, что в могилах почти не найдено никаких украшений и артефактов. Только в могиле епископа был обнаружен перстень с печаткой. В других же могилах не было ничего, ни серебряных и золотых украшений, ни оружия. Это свидетельствует, что отъезд был организованным. Люди покидали свои жилища, забрав с собой весь свой скарб. «Если бы они вымерли в результате болезней или стихийных бедствий, то мы, конечно, нашли бы различные артефакты», - говорит Линнеруп.
Пара, которая была жената в церкви на Hvalsey Fjord также, покинула остров вскоре после их свадьбы. В Исландии пара должна была представить местному епископу письменное доказательство того, что они вступили в брак, соблюдая все церковные правила и обряды. Запись об их браке – это последнее документальное свидетельство, описывающее жизнь скандинавских поселенцев в Гренландии.