За первые четыре десятилетия, с 795 по 836, послеживается четкая закономерность в нападениях викингов. Небольшие группы, грабили прибрежные территории и уходили обратно за море. В данный период, не было зафиксировано ни одного рейда викингов вглубь острова, дальше 20 км от берега. От таких набегов было трудно защититься, но иногда ирландцам удавалось дать отпор скандинавским налетчикам. 

В первом четверти девятого века, известно только двадцать шесть набегов викингов, которые отражаются в ирландских анналах. В то же время в скандинавских источниках описано восемьдесят семь рейдов. В целом, ранние набеги викингов на Ирландию не могли оказать существенного нарушения ирландского общества. Нападения на ирландские монастыри были распространены и до эпохи викингов. Сжигание церквей также был неотъемлемой частью ирландских войн. Войны и сражения между монастырями происходили также и до прихода викингов. Ирландские монастыри стали богатыми и политически важными, со значительным населением. Викинги нападали на монастыри, потому что они были богаты, имели большие запасы.

Начиная с 830-х годов, набеги викингов стали более интенсивными. В 832 году, например, были обширные грабежи в землях Киннахта (Cianachta), который жил недалеко от моря в Лаут. В 836 году викинги напали на земли Коннахте (графство на западе Ирландии). В 837 году, флот из шестидесяти кораблей появился на реке Бойн и аналогичный флот на реке Лиффи. Вскоре викинги добрались до Шаннона поставили флот на озере Лох-Ней.

Викинги зимовали впервые на Лох-Ней в 840-41 году. В 841 они установили укрепленный лагерь в Аннагассан, в Лаут и в Дублине, и использовали эти базы для нападений на юг и запад острова. Они зимовали впервые в Дублине в 841-842, а в 842 году прибыл ещё один большой флот. Кроме того, в этом году есть первое упоминание о сотрудничестве между викингами и ирландцами, хотя это, возможно, произошло ранее. Флот встал на озере Лох-Ри и Шаннон. Викинги построил укрепленный лагерь на берегу озера Лох-Ри.

Отныне ирландские короли начали яростно бороться против викингов. Потому что теперь викинги не покидали острова и имели постоянные укрепления, которые можно было атаковать. Маэлсехнайлл разгромил силы викингов рядом Скрин, графство Мит и убил 700 из них. В Каслдермат, в Килдэр, совместные войска царей Мюнстера и Лейнстера разбил большые силы викингов. Недавно основаное поселение викингов в Корке было разрушено, а в 849 году норвежские земли в Дублине был разорены Маэлсехнайллом. Викинги проникли во внутреннюю политику Ирландии и были приняты в качестве таковых. Норвежско-ирландские союзы стали обычным явлением.

За годы 849-852 новые викинги, вероятно, из Дании. Они прибыли в район Ирландского моря и часто вспыхивали сражения между вновь прибывшими викингами и теми, которые обосновались здесь раннее и которые уже "влились" в ирландское общество. В 853 Олаф Белый прибыл в Дублин к королю Ивару, предполагается, что они договорились о суверенитете викингов. Вдоль ирландского побережья были и другие поселения викингов. 

Ивар, король Дублина умер в 873 году и после его смерти, в Дублине в течение следующих двух десятилетий шла междоусобная война. В 902 царь Лейнстера разбил викингов и с 902 по 917 годы королевство викингов было ликвидировано в Ирландии. В этот период произошла обширная культурная ассимиляция между ирландцами и норвежцами. 

Второй этап нападения викингов на Ирландию

В первые десятилетия десятого века, возможности для викингов в Британии и Европе были ограничены. Это не удивительно, что они выбрали для атаки Ирландию снова. В 914 году, крупные флота снова стали нападать на Ирландию, эти викинги пришли из Данелага. Мюнстер был опустошен в 915 году и Верховный король Ирландии был разбит, когда пришел на помощь в Мюнстер. Царь Лейнстера был убит в битве с викингами под руководством Ситрика. Король Тары был убит во время ирландского нападения на норвежцев в Дублине в 919 году. В течение следующих двух десятилетий норвежские короли Дублина пытаются установить свою власть в Йорке. Их деятельность в Ирландии постепенно стал более ограничена границами Дублина и его ближайших окрестностей. Ирландцы начали контратаку развивая небольшие успехи. Дублин был сожжен царем Тары в 936 году. 
 

Война великих династий
 

Один из великих лидеров этого периода был Брайан Бору. Он победил викингов Мюнстере. Его большой соперник был Маэлсехнайлл II, Верховный король Ирландии, который победил норвежцев в Дублине в 980 году. Брайан порой заключали союзы с норвежскими викингами, как в 984, когда викинги Уотерфорда напали Лейстер по морю, Брайан напал по суше. В 998 году, Брайан Бору, на тот момент король Северной Ирландии и Маэлсехнайлл II совместно участвовали в нападении на норвежцев в Дублине.

В следующем году викинги Дублина, в союзе с Лейстером, восстали и потерпели поражение от Брайана. Он провел январь и февраль 1000 года в Дублине, грабя город и разрушая окрестные крепости. Он изгнал Ситрика, короля Дублина. 

В 1012 Лейнстерцы снова восстали против Брайана и норвежский король Дублина помогал им. Брайан и Маэлсехнайлл вместе напали Лейстер и блокировали Дублин с сентября до Рождества, прежде чем вернуться домой. Зная, что нападение будет продлено, норвежский король обратился к помощи союзников. Ситрик посетил Сигурда, графа Оркни, который согласился быть в Дублине в Вербное воскресенье 1014. Затем Ситрик отправился на остров Мэн убедить хёвдинга Бродира поддержать его.

Брайан и Маэлсехнайлл прошли в Дублине, но возник спор между ним и Маэлсехнайлл не принимал никакого участия в сражении. Битва при Клонтарфе в Страстную пятницу 1014 стала поворотной в истории Ирландии. Брайан Бору одержал победу над викингами, но сам был убит. Сигурд и Бродар также были убиты. И хотя Ситрик остался жив, и даже сохранил свою власть до 1042 года, влияние викингов стало стремительно угасать.
Битва при Клонтарфе ознаменовала конец эпохи викингов в Ирландии.