Время в Свартальвхейме течет медленно и размеренно. Один год в Свартальвхейме равен нескольким в Мидгарде. В этом холодном мире почти всегда зима, и лето не сильно отличается. Собственно единственным отличием лета от зимы является большее количество осадков в зимний период. Мани и Сунна в этом мире двигаются медленно, поэтому и сутки в нем длятся втрое дольше Мидгардовых. Сунна не любит этот мир и старается заходить в него как можно реже, зимой же она и вовсе заглядывает на несколько часов в сутки. Но дверги не испытывают от этого дискомфорта, они почти всегда живут под землей где горят факелы, и только днем поднимаются из своих пещер. 
Свартальвхейм очень темный мир, погода тут всегда холодная и дуют сильнейшие ветра. Почти весь мир покрыт горами и лишь несколько долин разделяют горные хребты. В отличие от Йотунхейма, тут хоть погода и холодная, но почти не бывает снега. Нижние склоны гор покрыты лесами, а вершины обнажены, ощетинившись острыми скалами. Дверги часто вырубают целые лесные массивы, чтобы протопить свои огромные подземные чертоги, поэтому абсолютно «голые» горы встречаются очень часто.
Свартальвхейм создан богами специально для двергов. Они знали, что для них важней подземный мир, чем надземный, поэтому на поверхности редко можно встретить озера или реки, а осадки тут выпадают даже не каждый год. Но вот подземный мир намного богаче. Говорят в недрах Свартальвхейма множество озер и рек и по берегам этих подземных водных артерий расположены целые города. Так как подземная вода не годится для полива растений, а больше взять воду в этом мире практически негде, дверги не занимаются сельским хозяйством. Они предпочитают создавать различные предметы, которыми торгуют с другими мирами. 
Некоторые, говоря о мире двергов, называют его Нидавеллиром и не относят его к Свартальвхейму. В недрах гор Свартальвхейма дверги выстроили огромные дворцы, поражающие любого своими масштабами и архитектурной красотой. Царство двергов называется Нидавеллир. . Подземные ходы Нидавеллира настолько масштабны, что большинство двергов даже не знает о них. В Нидавеллире существуют даже проводники, которые помогут не заблудиться в многочисленных пещерах и переходах.
В некоторых источниках разделяют темных альвов и двергов, называя их различными народами, но в Младшей Эдде их называют одним и тем же народом. Также Снорри Стурлуссон говорит, что Нидавеллир, это всего лишь столица Свартальвхейма и город двергов.