Легендарный Рагнар Лодброк, совершивший первый набег на Англию, который отразили в письменных источниках, скорее всего или был признанным конунгом или имел очень большой авторитет, равноценный титулу конунга. Но каким бы авторитетом не обладал конунг, основная составляющая его армии состояла из войск лояльных землевладельцев. Скорее всего, реальная власть принадлежала не одному Рагнару, а всему его роду. Известно, что многочисленные сыновья Лодброка вторгнутся в Нортумбрию и покорят северные королевства Британии. «Великая языческая армия», которой командовали сыновья Рагнара, только с виду напоминала огромное войско, по факту это были разношерстные отряды скандинавов, зачастую действующие на свое усмотрение. Именно по причине трудности создать централизованную власть, в 876 году Хафдан разделяет королевство Нортумбрию на множество наделов, которые дарует своим приближенным. Таким образом, на первоначальном этапе, армия викингов формировалась за счет родственных связей, проживающих локально в одном регионе.
В VIII-IX веках основной источник снабжения армии был тотальный контроль над местными сельскохозяйственными работами и непрекращающиеся набеги с целью грабежа. Викинги не стремились создать полноценное государство на территории Англии, им было достаточно получать продовольствие в виде дани, а при необходимости устраивать молниеносные набеги, в которых грабили только то, что могли сразу унести. 
Уничтожив централизованную власть королей Англии, викинги «заложили» бомбу медленного действия. Королевские армии британских монархов были разбиты и не могли защитить своих подданных, в итоге это привело к крестьянским бунтам и партизанской войне, к которой скандинавы были не готовы. Все это в итоге повлияет на последующее развитие не только боевых тактик, но и формирования снабжения войск, кардинально изменив принцип ведения войны.