Линдисфарн – это небольшой остров, всего 5 кв.км, находящийся у берегов Англии. Христианство на Линдисфарн принес ирландский миссионер, святой Айдан с острова Иона, около 635 года. Именно с этого острова, где был основан монастырь святого Катберта, началось распространение христианства в Нортумбрии.
8 июня 793 года, монастырь был уничтожен в результате набега викингов, что отражено в письменных источниках. Несмотря на то, что сейчас уже доказано, что викинги и раньше бывали в Англии, именно это событие ознаменовало начало целой эпохи – эпохи скандинавских варваров – викингов.
Июньским днем 793 года монахи монастыря св. Катберта увидели приближающейся к острову флот из нескольких кораблей необычной формы. Они не придали этому событию никакого внимания, так как уже полтора столетия, монастырь жил своей жизнью и редко пересекался с внешним миром. Монахи вели аскетический образ жизни, проводя время в молитвах и хозяйственных делах. Но уже через несколько часов, монахи познали весь ужас, который сеяли воины, пришедшие из-за моря. Ни мольбы о пощаде, не призывы к Господу не могли остановить кровавую сечу. Монастырь был сожжен и разрушен, почти все монахи были убиты или захвачены в плен, а все что представляло хоть какую-то материальную ценность разграблено. Центр христианской культуры, который на протяжении полутора веков распространял христианство в Нортумбрии и Восточной Англии был уничтожен.
Впоследствии, на этом месте был поставлен памятный камень, который повествует о событиях, произошедших на этом месте в тот трагический день. На одной стороне камня изображены склонившиеся в молитве монахи, на другой изображены викинги с занесенными над головой топорами. В «Англосаксонской хронике», рассказывается о нападении язычников на «Божью церковь в Линдисфарне, которую они разрушили и ограбили, а всех людей или убили или увели в рабство». Это событие посеяло страх перед скандинавами, среди жителей Нортумбрии. Уже на следующий год викинги разграбили и уничтожили монастырь Ярроу. После чего набеги викингов стали ежегодными, а число нападавших только росло.
Многие европейские монархи восприняли нападение на монастыри Нортумбрии, как кару за грехи жителей королевства. Глава придворной Академии императора франков Карла Великого, Алкуин говорил, что пока одни жители Нортумбрии погрязли в излишествах, другие умирают с голоду и холоду, а правители королевства следят за своим внешним видом больше, чем за соблюдением закона в стране. Алкуин ссылался на прорицание библейского пророка Иеремии, который предсказывал: «От севера откроется бедствие на всех обитателей сей земли», сравнивал нападение викингов, с завоеваниями Англии саксами.
Трагедия в Линдисфарне стала отправной точной, в истории скандинавских завоевателей. Викинги на протяжении трех веков терроризировали всю Северную Европу.