Еще в 2009 году, во время строительства дороги у Риджуэй Хилл (окрестности Дорсета, Англия) была сделана шокирующая находка. В неглубокой могиле,  были найдены сваленные в одном углу обезглавленные скелеты, а в другом их головы.

Для провинциального городка это стало настоящей трагедией. National Geographic провел исследования останков, что бы узнать, кто были эти люди и кто их убил, зачем были обезглавлены трупы. По результатам исследований был снят документальный фильм, об эпохе викингов и их набегах на Англию

Археолог Анджела Бойл прокомментировала данную находку: «Это уникальная находка. Раннее мы ни разу не встречали такого массового захоронения в одной могиле, и уж точно мы ни чего не знаем о том, что викинги обезглавливали свои жертвы. Очень печально, что мы ничего пока не знаем об этой резне и этих людях».

Историк Майк Лоудес сказал: «Это ужаснейший момент в нашей истории. То, что здесь произошло тысячу лет назад, должно обязательно быть расследовано. Мы должны узнать, кто были эти люди, и кто устроил эту резню».

В братской могиле было обнаружено 54 скелета и 51 череп, когда полиция установила, что найденные останки не являются криминальными, он передали кости ученым,

Радиоуглеродный анализ показал, что потерпевшие почти наверняка умер между 980 – 1030гг – это было один из самых неспокойные периодов, в истории Великобритании.

Тысячу лет назад, Англии была под атакой викингов из Скандинавии. Ища золото и богатства, викинги уничтожали все на своем пути, монастыри, церкви, города.

Доктор Бритт Бейли из Университета Кембриджа, сказал: "Эпоха викингов в Англии началась здесь в Дорсете, в 789 году, три корабля причалили недалеко от Портленда, и совершили набег на близлежащие деревни. Это самая ранняя дата, упоминающая о викингах в Англии".

После первого набега на Портленд, викинги стали появляться в разных частях Англии. Почти сто лет, викинги и англичане постоянно воевали друг с другом, вплоть до 886 года, когда был заключен мир и викинги создали королевство Danelaw на севере, а англичане остались на юге и западе.

Все скелеты, найденные на Риджуэй, были мужчины, так что, скорее всего, они были группой воинов.

Археологи предполагали, что кости принадлежат защитникам Дорсета, которых казнили викинги после очередного набега. Однако, изотопные данные из их зубов показали, что жертвы провели свое детство в холодном климате. Ученые пришли к выводу, что останки принадлежали скандинавам.

Эта информация полностью поменяло наше мнение о том, что англосаксы были миролюбивыми фермерами. По другим результатам исследования, ученые установили, что верхняя часть тела была развита намного лучше нижней, это характерно для гребцов драккара. Поэтому можно с уверенностью сказать, что жертвы были викингами, прибывшими из-за моря.

Доктор Бейли заявил, что убийства могли иметь место во время правления Этельре́да II Неразу́много. В день св. Брайса, 13 ноября 1002 года, Этельред устроил резню датчан, живущих в Англии.

В могиле не было найдено ни одежды, ни каких-либо других артефактов, что подразумевает, что людей вначале раздели, а потом обезглавили. Также не было обнаружено боевых ран. Руки не были связаны, что подразумевало, что людей обезглавили после смерти, но дальнейшие экспертизы доказали обратное.

Наиболее вероятным орудием убийства был кованый меч из закаленной стали. Такие мечи считались семейной реликвией и передавались из поколения в поколение. Ученые предполагают, что викинги после пленения, добровольно согласились на казнь, с условием, что им отрубят головы мечом. Такая смерть была почетна и открывала путь воинам в Валгаллу.

Другой вопрос, который встал перед археологами, почему именно в этом месте было сделано захоронение. Высокий холм, расположенный на важном пересечении дорог, древней дороги из Риджуэй и старой римской дороги. Через этот перекресток ежедневно проезжало множества людей. Скорее всего, 3 головы, которые отсутствовали в могиле, были насажены на пики, как предупреждение другим.

В конечном счете, резня была напрасной, викинги все же завоевали трон Англии, но для исследователей, таких как доктор Бритт Бейли, это было долгожданное находка.

"Часть английской истории, которая была забыта на протяжении тысячи лет, открыла свои тайны перед миром", сказала она.